1、飲食內容不同

吃素通常是指不吃葷腥之物，專吃植物性蔬菜與瓜果類，不沾肉類。

吃齋除了禁止吃葷腥食品外，還禁吃五辛（蔥，洋蔥，蒜，大蒜，韭），而且吃齋要過午不食，即過了中午就不再吃飯了。

2、人群不同

吃素是素食者都可吃，并無身份的要求。素食，表現(xiàn)出了回歸自然、回歸健康和保護地球生態(tài)環(huán)境的返樸歸真的文化理念，出于這種目的與自我，現(xiàn)在一部分人戒葷腥之物。

吃齋則是宗教的術語，是專門的人的一種行為，通常為宗教人士的戒規(guī)，是一種重視心靈的虔誠與純潔的儀式。

3、形式不同

吃素為素食者的個人行為，在任何場合都可行。

吃齋則通常在道觀或寺廟內，須沐浴齋戒，進入道觀或寺廟內要遵守其規(guī)矩，如不得高聲喧嘩，要從兩邊進入，不能從中間進入，更不能站在中間擋道。要供香，供果，叩拜行禮。吃齋重在重視心靈的虔誠與純潔，形式倒是次要的。